Realidad: Es probable que cualquiera, las personas con enfermedades mentales quieran experimentar el romance, el amor y la intimidad. Entonces, ¿por qué la larga historia de tabú en torno a estos temas? ¿Los médicos se muestran reservados, se sienten avergonzados o simplemente ni siquiera los tienen en cuenta? Después de todo, si la soledad es uno de los mayores factores de riesgo de mortalidad y morbilidad en la actualidad, en ningún lugar más que en una clínica psiquiátrica se deben discutir las relaciones románticas, ya que es probable que las personas con enfermedades mentales estén socialmente retraídas y, por lo tanto, corran un mayor riesgo. Se sabe poco sobre las relaciones románticas y la sexualidad en las personas con un trastorno psiquiátrico. Se buscó abordar este déficit en un simposio desafiante y reflexivo de 2021 de la Sociedad Internacional para la Investigación de la Esquizofrenia (SIRS, Schizophrenia International Research Society).
Los desafíos de las citas llevan a la exclusión las en personas con psicosis
Las relaciones románticas saludables pueden mejorar enormemente el bienestar1. Para las personas con un trastorno psicótico, las citas pueden presentar varios desafíos y excluyen a muchas de las relaciones íntimas2,3. Recientemente se ha puesto gran énfasis en la recuperación de la enfermedad mental, incluidas las mejoras en las relaciones personales, y aunque se dispone de muchos datos cualitativos sobre las relaciones, faltan estudios cuantitativos.
Para las personas con un trastorno psicótico, las citas pueden presentar varios desafíos y excluyen a muchas de las relaciones íntimas
Briana Cloutier, de la Universidad de Montreal, Canadá, hizo una
revisión sistemática de los estudios publicados en los últimos 15 años sobre las relaciones románticas y la sexualidad en el contexto de los trastornos psicóticos y centrados en factores que facilitan y/o inhiben la recuperación4. Un total de 43 artículos fueron incluidos en la revisión, 24 de los cuales se referían a aspectos negativos de la intimidad, como conductas de riesgo, y 19 de las cuales se ocuparon de aspectos positivos, por ejemplo, el funcionamiento marital.
Énfasis en lo negativo en lugar de lo positivo
Lo interesante fue que, si bien se identificaron una serie de variables negativas que podrían inhibir las relaciones románticas (es decir, disfunción sexual, antecedentes de abuso, baja autoestima, falta de habilidades de intimidad, estigma internalizado), ninguno de los estudios examinó las variables que promueven las relaciones íntimas saludables en pacientes con trastornos psicóticos. Esto resalta la necesidad de una mayor comunicación sobre las necesidades de intimidad de las personas con trastornos psicóticos y el desarrollo de mejores herramientas y servicios para ayudar a satisfacer estas necesidades, por ejemplo, una mejor capacitación del personal, desarrollo de habilidades de intimidad y terapia de pareja.
La necesidad de una mayor comunicación sobre las necesidades de intimidad de las personas con trastornos psicóticos fue destacada por un metanálisis reciente
Existen cinco factores que influyen en la experiencia de la intimidad en los pacientes con psicosis
En profundidad, José de Jager, Maastricht, Países Bajos, presentó información subjetiva sobre los problemas que experimentan las personas con enfermedades psicóticas para establecer y mantener una relación íntima. En total, 28 pacientes con una enfermedad psicótica diagnosticada que estaban siendo atendidos en la comunidad, realizaron entrevistas semiestructuradas y en profundidad sobre la intimidad. Los pacientes tenían entre 18 y 62 años, y en su mayoría eran hombres y solteros.
Del análisis de los datos de la entrevista, surgieron cinco factores que influyen en la experiencia de la intimidad en los pacientes con psicosis:
- Quejas psiquiátricas – la paranoia es una gran barrera para compartir sentimientos, ya que los pacientes perciben que los momentos íntimos podrían capturarse y usarse en su contra.
- Problemas de medicación
- Estigma y autoestigmatización – es común el miedo al rechazo debido a una enfermedad mental.
- Falta de habilidades sociales y de experiencia – mientras que otros están saliendo, los hombres jóvenes a menudo están siendo admitidos y recibiendo tratamiento, por lo que se pierden importantes hitos sociales.
- Abuso sexual – una gran barrera para la intimidad cuando los pacientes sienten que han sido utilizados previamente como un objeto y tienen problemas de confianza sobre si esto pudriera volver a suceder o no.
Parece que estos cinco factores obstaculizan las condiciones previas de la auto-revelación y la capacidad de respuesta necesarias para la intimidad, y se cree que la autoestima sustenta este proceso. Actualmente se están evaluando datos para apoyar esta hipótesis.
¡Necesitamos hablar de intimidad con nuestros pacientes!
Lo que ha surgido del trabajo que aquí se informa es que los pacientes disfrutaron hablando sobre la intimidad y el 33% acogió con agrado el seguimiento. Lamentablemente, solo el 25% de los pacientes fueron "lo suficientemente valientes" para abordar el tema de la intimidad con sus cuidadores; los cuidadores asumen que los pacientes presentarán el tema.
Sólo el 25% de los pacientes fueron lo suficientemente valientes para abordar el tema de la intimidad con su cuidador
El estado de satisfacción de la relación guía el bienestar mental
Rebecca White, de la Universidad de Manchester, Reino Unido, investigó si el estar más satisfecho con una relación romántica aumenta el bienestar de las personas que experimentan psicosis.
Las relaciones románticas poco saludables o tumultuosas pueden convertirse en factores estresantes y de riesgo de recaída. Informó que las relaciones con niveles más altos de "apego temeroso" o "crítica de la pareja" se asociaron con niveles más bajos del estado de satisfacción de la relación (ESR). Sin embargo, en general, el tener una pareja se asoció con mayores niveles del ESR. A su vez, la mejora en el ESR se asoció con un mejor bienestar mental, puntajes depresivos más bajos en la Evaluación Comunitaria de Experiencias Psíquicas (CAPE, Community Assessment of Psychic Experiences) y síntomas reducidos de psicosis (evaluados a través de mediciones de soledad, estigma internalizado y autoestima).
El tener una pareja se asoció con un aumento de los niveles del ESR y con un mejor bienestar mental
Concluyó que las relaciones románticas deben considerarse un área de apoyo por parte de los profesionales de la salud mental, en particular para aquellos pacientes insatisfechos con el estado de su relación sentimental.
El poder de dos
Las relaciones románticas deben ser consideradas como un área de apoyo por parte de los profesionales de la salud mental
La profesora Tania Lecomte, de la Universidad de Montreal, Canadá, describió la iniciativa Power of Two (el Poder de Dos), un programa que ayuda a los hombres jóvenes con psicosis a entablar relaciones románticas. El desarrollo del programa pasó por varias etapas.
En primer lugar, se determinó que los hombres jóvenes solteros con psicosis temprana tenían un estilo de apego más ansioso, vinculado con un mayor autoestigma, menos conductas sociales y de intimidad, y tenían menos confianza en sí mismos en comparación con los hombres solteros en una relación5.
Identificando los obstáculos para la intimidad
A continuación, se realizó un estudio cualitativo en hombres jóvenes con psicosis que habían tenido una relación sentimental al menos una vez6. Esto identificó el obstáculo para la intimidad que tendría que superarse, incluido el autoestigma y la conciencia de los déficits de habilidades sociales. La intimidad fue un concepto abstracto para muchos participantes del estudio, posiblemente debido a los déficits cognitivos sociales y al trauma sexual en la infancia en algunos. Curiosamente, la mayoría de los participantes se sintieron más cómodos con la intimidad sexual que con la emocional.
La intimidad era un concepto abstracto para muchos participantes de estudio
Finalmente, se generó una intervención piloto, el Poder de Dos, y se probó en 7 hombres jóvenes con psicosis temprana7. Los participantes asistieron a 12 sesiones que ofrecieron entrenamiento cognitivo conductual, cognición social, psicoeducación y entrenamiento en habilidades sociales sobre temas tan diversos como cómo prepararse para una cita y sexo e intimidad. La evaluación mostró que en esta intevención piloto, las mejoras en el funcionamiento social, especialmente el funcionamiento romántico, eran evidentes, así como una mejora en la teoría de la mente (los participantes pudieron medir mejor las intenciones de la otra persona).
Las mejoras en el funcionamiento social, especialmente el funcionamiento romántico, fueron evidentes, al igual que una mejora en la teoría de la mente
Los resultados preliminares del programa piloto son alentadores
Actualmente, el programa Power of Two se está implementando en varios sitios. A pesar de la pandemia de COVID19, se han reclutado 11 de los 40 participantes previstos. Los resultados preliminares ya muestran mejoras estadísticamente significativas en las habilidades románticas, y las habilidades de intimidad también están mejorando.
Como concluyó la Profesora Lecomte, el programa Power of Two debería ayudar a los pacientes con trastornos psiquiátricos a lograr su objetivo de recuperación del desarrollo de relaciones románticas saludables. La capacitación del servicio debe cambiar para que los médicos se sientan cómodos discutiendo estos temas.
Our correspondent’s highlights from the symposium are meant as a fair representation of the scientific content presented. The views and opinions expressed on this page do not necessarily reflect those of Lundbeck.
